Luis Briceño

Nací el 21 de septiembre de 1994 en la ciudad de Barquisimeto, Venezuela. Mi amor por el Bowling nació de muy niño cuando mis padres me llevaban a ver a mi abuelo Jesus competir en los torneos del Club. A mis 7 años tiré mi primera bola en las pistas del ‘Bowling Chucho Briceño’ del Country Club. Una pequeña bolera de 4 pistas donde crecí y la que considero mi casa. Allí pasé muchas horas, todas las tardes jugando con mis hermanos del bowling. Joel, el encargado del bowling, nos hacía los patrones a mano con un spray y un coleto, con volumen y longitud de mantenimiento al ojo por ciento. Durante semanas jugábamos con el carry down de aceite viejo de varios días, porque, aunque se hicieran las pistas no se limpiaba el backend, y nos tocaba ser creativos haciendo el shape del patrón secando las orillas con un paño. No había máquinas de aceitado sofisticadas, ni software que analice la trayectoria y revoluciones de la bola, break point o ángulos de entrada al pocket. Pero fuimos capaces de desarrollar habilidades con los recursos que teníamos. Competíamos, nos divertíamos y nos jugábamos el honor de quien era el mejor jugador del Club. Jugábamos decenas de partidas de manera ininterrumpida, hasta rompernos los dedos y escuchando en loop los discos quemados que había en el equipo de sonido del bowling de los adolescentes, proyecto uno y la dimensión latina. El horario del Bowling era solo un papel pegado en la puerta, porque siempre éramos nosotros mismos quienes cerrábamos la bolera.
Los torneos del Country Club eran toda una experiencia llena de emoción y tradición. Durante la semana de competencia, se colocaba una pizarra con los equipos clasificados y eliminados, generando gran expectativa mientras se contaban los pines derribados de cada equipo, para ver si clasificabas a la final el domingo o te ponian un QEPD rojo en mayúscula. Los torneos de reenganche se extendían hasta que no quedara nadie por intentarlo, y algunas veces los últimos squads seguían hasta el amanecer del domingo. Los jugadores venían de fuera para vivir esta experiencia, con anécdotas memorables como Piccari tirando un juego perfecto a pesar de una cubeta sobre la pista para contener el agua de la lluvia que se filtraba. Los torneos de aniversario eran una fiesta que duraba toda la semana y ganar ese evento era un honor para cualquier jugador del club.
Mi obsesión con el bowling iba más allá de la bolera. Desde muy niño, todo en mi vida giraba en torno a este deporte. Tenía videojuegos de bowling, cintas VHS de Amleto jugando torneos en los 90s, mi cuarto estaba decorado con todo tipo de accesorios relacionados con el bowling, y mis cumpleaños, por supuesto, siempre eran en la bolera. Trataba de  Convencer a mis amigos para que se inscribieran conmigo en clases de bowling. En casa, acumulaba pines viejos de la bolera que ya no se usaban e incluso dormía con ellos. Y en el patio, con botellas de Coca-Cola y un balón de fútbol, improvisaba mi propio bowling, poniéndole agua al suelo para simular el aceite de las pistas.
Había algo especial en el olor del aceite, en el ruido de las máquinas al encenderse, en el sonido de la bola rodando por la pista y el golpe de los pines al caer. Cuando la bolera estaba vacía, esos sonidos resonaban en el espacio, haciéndome sentir que no había nada más en el mundo, solo el bowling y yo. Esa sensación de pertenencia, de estar en casa, despertó en mí un amor profundo y duradero por este deporte.
Hoy, al mirar atrás, sé que esa bolera, esos amigos, esa música, y cada partida jugada fueron los pilares de lo que hoy siento por el bowling. Fue una época sencilla y sin pretensiones, pero llena de momentos que definieron mi vida.